Nieuws

Dit artikel stond vrijdag 17 januari in het AD/AC

NIJKERK – Sparta Nijkerk, koploper in de hoofdklasse A, hervat zaterdagmiddag de competitie met de streekderby tegen SDV Barneveld. In de winterstop kreeg hoofdtrainer Simon Ouaali (47) een zware teleurstelling voor zijn kiezen: hij verloor zijn vader. ,,Ik worstel met het verlies.”

PATRICK BOOR

Terug naar zaterdag 14 december 2013. Sportpark De Ebbenhorst ontploft van euforie, na de winnende treffer van aanvaller Frank Tervoert in blessuretijd tegen titelconcurrent Ajax. Aan de Nijkerkse polonaise komt die middag en avond geen einde. Een dag later ontvangt hoofdtrainer Ouaali een triest bericht: zijn vader is overleden. Van vreugde naar onbeschrijflijk verdriet, in een etmaal tijd. ,,In een klap doet die prestatie tegen Ajax er dan niet meer toe,” zegt de coach uit Abcoude, die eerder zijn moeder verloor. ,,Je vader verliezen is niet zoals een bankpasje kwijtraken. Hij is onvervangbaar, komt niet meer terug. Mensen condoleren me en gaan weer over tot de orde van de dag. Terwijl ik met het verdriet blijf worstelen. Dat maakt het zo zwaar en moeilijk. Ik probeer de draad weer op te pakken. Ben na de jaarwisseling weer bij Sparta aan de slag gegaan; het leven gaat door. Toch sta ik met een ander gevoel op het veld: in mijn achterhoofd ben ik continue bezig met de verwerking van het verlies.”

Simon Ouaali worstelt met het verlies van z’n vader

Maar, zegt Ouaali, niemand hoeft zich zorgen te maken dat zijn kenmerkende gedrevenheid, motivatie en passie als trainer onder de bittere verwerking lijden. Zijn missie is onveranderd: Sparta Nijkerk beter maken, kwaliteiten van zijn spelers optimaal benutten en verbeteren – iedere training en wedstrijd weer. De oranje-zwarten voeren de ranglijst in de hoofdklasse A aan, met zeven punten voorsprong op achtervolgers Ajax en Quick Boys. Het woord ‘kampioenschap’ neemt de oefenmeester met dertien wedstrijden in het verschiet niet in de mond. ,,De competitie begint nu pas,” benadrukt de trainer, bezig aan zijn derde seizoen op De Ebbenhorst. ,,Komende maanden bepalen bijvoorbeeld de fitheid van de spelers en schorsingen op welke plaats je uiteindelijk eindigt. Want clubs als Quick Boys, Ajax, VVA’71 en DOVO beschikken allemaal over sterke en brede selecties, die kwalitatief niet voor elkaar onder doen. Ik kijk niet verder dan de eerstvolgende wedstrijd, zaterdag tegen SDVB. Een derby, dus extra spanning. De enige zekerheid die ik heb: dankzij de periodetitel spelen we in mei nacompetitievoetbal voor promotie naar de topklasse.”

Opvallend verschil met seizoen 2012/2013: Sparta presteert veel beter in thuiswedstrijden. Vorig jaar wonnen de oranjehemden vijf van de dertien keer op eigen veld. Nu is Sparta nog ongeslagen: vijf maal winst, twee remises. Volgens Ouaali staat er op thuisduels onnodig veel druk.

Herriemakers

,,Een plukje mensen laat zich wekelijks negatief uit over de ploeg, ook dit jaar. Herriemakers. Dat werkt verlammend voor spelers, die soms verkrampen. Die toeschouwers zijn een middagje uit en hebben geen idee waarop we trainen en wat ons strijdplan is. Waarschijnlijk merken ze het niet eens als ik er twaalf opstel. Supporters die ons spel wel ‘lezen’ zijn juist positief over de manier van spelen: georganiseerd, intelligent, fris en aanvallend.”

Ouaali vervolgt: ,,Soms hoor ik: ‘De trainer hoort hier niet thuis’. Ik sta boven die opmerkingen. Als ik daarmee mijn spelers uit de wind houd, prima. Maar goed, de mensen die dat roepen dragen geen enkele verantwoordelijkheid en staan zelf waarschijnlijk met bibberende knieën voor een groep. Ik wijk niet af van mijn doelstellingen: Sparta Nijkerk beter maken en zorgen dat spelers met plezier op het veld staan. Gelukkig werk ik met goede mensen om me heen en zorgt het bestuur voor rust.”

In de winterstop zette Ouaali zijn handtekening onder een contract voor volgend seizoen. ,,Heb het geweldig naar mijn zin bij Sparta,” meldt de coach. ,,De groep ontwikkelt zich iedere week, wordt steeds beter. Prachtig om te zien. Daar geniet ik van. Ik werk liever met plezier bij een vierdeklasser dan met tegenzin bij een topklasser. Verdwijnt het plezier, dan stop ik meteen. Hopelijk kunnen we de groep – buiten het doorselecteren – voor komend seizoen bij elkaar houden, want er zit nog voldoende rek in.”