Ondanks hoge leeftijd een zeer vitale club
Het is onduidelijk wanneer en waar er voor het eerst voetbal werd gespeeld. Er zijn aanwijzingen in diverse culturen dat men al lang voor de 19de eeuw voetbalachtige spellen speelde. Zo zou er in China in de derde eeuw voor de start van de jaartelling reeds een soort voetbal zijn gespeeld (cuju). Ook bij de Romeinen en Oude Grieken zouden er reeds soorten voetbal hebben bestaan. Tijdens de Middeleeuwen speelde men in Engeland dan weer voetbal met een opgeblazen varkensblaas.
In de 19e eeuw nam het ‘voetbal’ in Engeland een enorme vlucht, maar aan spelregels en arbitrage deed men toen nog niet. Dit leidde ertoe dat menig voetbalspel eindigde in geruzie en soms zelfs in vechtpartijen. Aan sommige wedstrijden namen dan ook meer dan honderd mensen deel. In dergelijke omstandigheden is het niet vreemd dat wedstrijden vaak ontaarden in schoppen en vechten. In 1830 nam de Engelse overheid zelfs een wet aan die ervoor zorgde dat je een boete kreeg als je met een groot aantal spelers voetbal speelde.
De eer om als eerste club met officiële spelregels te werken komt volgens de FIFA toe aan Sheffield FC dat in 1857 is opgericht. Er zijn echter bronnen die dat betwisten en Cambridge University FC als oudste club aanwijzen. Deze club zou al in 1856 met spelregels hebben gewerkt. Het dispuut duurt voort.
De oudste voetbalvereniging van Nederland is Koninklijke UD uit Deventer (13 oktober 1875). Ook Hercules uit Utrecht, waar onze hoofdtrainer Eric Speelziek eerder trainer was, is behoorlijk oud (22 april 1882). De huidige profclubs werden later opgericht. Onze naamgenoot Sparta Rotterdam (1 april 1888) is de oudste betaald voetbalclub van Nederland. De Nederlandse toppers dateren van later: van hen is Ajax (18 maart 1900) de oudste gevolgd door Feyenoord (19 juli 1908), terwijl PSV (31 augustus 1913) de jongste van hen is.
Op 15 mei 2021 wordt Sparta Nijkerk 90 jaar! Sparta Nijkerk is daarmee zeker niet één van de oudste clubs van Nederland, maar heeft hiermee wel een respectabele leeftijd bereikt. Alhoewel door de coronamaatregelen de activiteiten zijn beperkt, hebben we het afgelopen jaar gezien dat onze club bruist van enthousiasme en activiteit. Er gebeurt veel; er zijn resultaten; zowel bij de mannen en jongens, als bij de vrouwen en meiden. Ook in deze coronaperiode zien we dat al weer de plannen worden gemaakt voor een tijdperk zonder corona. En niet alleen zo maar plannen, maar plannen met ambitie. Dat is mooi om te zien. Dat geeft energie. Sparta Nijkerk is daarmee met haar 90 jaar een zeer vitale club.
Ondanks de beperkingen van het coronatijdperk wenst ik eenieder toch een heel mooi jubileumjaar toe!
Met vriendelijke groet,
Johan Evers, voorzitter
